2008.04.05 Sat

　
　浅野いにおは語りかける。

　少しでいいから希望を持とうよ、と。
　こんな世の中も笑い飛ばしてしまおうよ、と。

　シリアスな感情をシリアスに捉えるのにはもう疲れてしまった。
　受け入れてしまおうよ。
　そして少しでもいいから前を向こう。

　とてもとても小さな声で、彼は語りかける。

《『ああ、なんて素晴らしい世界だ』 　嘘でもいいからそう思ってみれば、 昨日よりちょっとは楽しい気分。かもですよね。》（『素晴らしい世界』より）


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　書店で浅野いにおの特設コーナーが作られるくらいに売れていると知ったのはつい最近のことだ。
　優柔不断でパッとしない登場人物たち、文字量の少なさ、叙情的な描写。
　この手の漫画が売れてきたのがいつ頃からなのかを僕は正確には知らないが、僕の中ではきっかけは矢沢あいだったんじゃないかと思う。

　文字量の少なさや絵の綺麗さ＝読みやすさ、単純さがウける時代になった、などとシンプルに言うこともできるかもしれないが、要因はきっとそれだけではない。
　例えば岡崎京子がいまひとつメジャーではないながら絶大なる人気を保ち続けてきたことにも通じるかもしれない。南Ｑ太や魚喃キリコややまだないとなどもそうだ。

　先日、ゲイでありコラムニストであるマツコ・デラックスさんにお会いしたのだが、彼女は「汚い物にフタをしたものが売れる時代なのよ」と言っていた。

　人間の汚い感情がまだ露にされなかった時代に人間の業や欲深さをセンセーショナルに描いた、永井豪の『デビルマン』が一世を風靡してから数十年、人は人が持つ汚い感情を嫌というほど目の当たりにし、自分の中に潜むそれらと嫌というほど対峙してきた。

　そしてロマンチシズムに浸り、汚いものにふたをした幻想的作品が売れるようになった。

　その流れの中で、前出した岡崎京子や南Ｑ太は柔らかいタッチながら、オンナの中にある汚さや意地悪さを惜しげもなく抽出し、共感を得た。彼女たちの作品に共通するのは、オンナとしてのやり切れない哀しさが含まれていることだ。

　そこに読者はリアリティを見たのだろう。そして、哀しみを哀しみとして吐き出すだけでなくそれらの感情を肯定しているかのような作者の潔さに、読者は惹かれたのだろう。


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　少し話がそれてしまったが、浅野いにおについて特筆すべきは、彼が男性であるということだ。
　かつて漫画といえば勧善懲悪のヒーローものがスタンダードで、週間少年ジャンプがバカ売れした時は「努力」「友情」「勝利」の３大テーマが漫画には絶対不可欠だと思われていた。よって若き漫画家はこぞってそこを目指した。

　しかし浅野いにおは、若干22歳の時に『素晴らしい世界』で連載デビューを果たす。
　そこにはヒーローも悪も存在しない。
　そして恋愛模様も垣間見えない。
　ＳＦ的要素も存在しない。

　あるのは普通の街の普通の日常、そこで営まれる人間の生活の一見幸福そうに見える中に潜む孤独や悲しみや可笑しさ。
　そしてそれらを肯定して包みこむような暖かさだ。
『ひかりのまち』においても、恋愛を用いた『ソラニン』でも、この主題は変らない。
　
《とういか、他人の死も　この小奇麗な住宅街も、　未来の自分の姿さ
えも　僕には全然現実味がなくて 時折感じるこうした孤独感のほうが　ずっとずっとリアルだなぁ。》（『ひかりのまち』より）

《平坦で退屈で曖昧な日常を生きているわたし達からは、悩むために悩んでこねくりまわした贋物しか産まれない》(『ソラニン』より)

　だがそれまで作風とかなり乖離した『虹ヶ原ホログラフ』で、彼の心の深淵が垣間見える。
　無慈悲であり、無感情で、無機質な違和感。あの井戸の底のように、暗く淀んだ感情の吹き溜まりが顔を覗かせる。
　彼はなにかに絶望している。

　たかが20歳そこそこで、と年配の人は口を揃えるだろう。だが彼は、僕らはみな、絶望しているのだ。
　社会に？　大人に？　それとも自分に？　それは分からない。得体の知れない何かに、だ。

　だが浅野いにおは上を向く。受け入れて笑い飛ばそうとする。
「どうにもならないさ」と諦めることをポジティブに受け入れる彼の気持ちと、それでも大手を振って「希望だぜ!!」なんて叫ぶことへの気恥ずかしさが、ヒヨコだかなんだかよくわからない生き物を擬人化して主人公に据えた新作『おやすみプンプン』で分かりやすくポップに表現されている。

　時々現れてプンプンに突っ込みを入れる八嶋智人風の神様は、自分に浸りきれない自分へ向けた自分からの声。
　あぁやって人は「もうひとりの自分」とちょっとずる重なりあって大人になるのかもしれない。

　誰かを好きになることの苦しさ、なんてイマサラすぎるテーマを、プンプンという謎の生物を通して滑稽に描く彼はもはやただの若手漫画家ではなく、漫画を用いた巧みな表現者だ。


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　プンプンの可笑しさと格好悪さと悲しさは浅野いにおのそれであり、同時にぼくらのそれでもある。

　本当は格好よく生きたいけれど、でも格好付けて逆に格好悪くなるのが嫌でうまく振舞えない僕たち。
　孤独じゃないハズなのに拭い去れない孤独感と、肥大化する焦燥感と、あの日になりたかった僕になれないままの僕。

　そんなダメな自分を、笑っちゃえよと浅野いにおは言う。
　一回思い切って泣いて、そしたら明日から笑い飛ばせるようになるさ、と。

　浅野いにおはそんな風に、僕たちに語りかけ、同時に自分にも語りかけている。
　彼の漫画を読んでいると、そんな気がしてならない。

《それでもプンプンはやっぱり、愛子ちゃんが好きでした。でもいくら泣いても　プンプンは今　地球上でひとりぼっちでした。 》（『おやすみプンプン』より）